Wanneer een destructief onderzoek niet mogelijk is dan biedt de replicatechniek een interessant alternatief om toch op locatie een metallografisch onderzoek uit te voeren.
Bij replicaonderzoek maken we een afdruk van de microstructuur van het materiaal van een geprepareerd oppervlak. Het oppervlak preparen we door de aanwezige coating- of verflaag te verwijderen over een strook van ca. 10 x 10 cm. Dit schuren en polijsten we verder tot een spiegelglad oppervlak. Hierna maken we de microstructuur zichtbaar door het materiaal te etsen. Afhankelijk van het materiaaltype gebruiken we verschillende chemicaliën. Ten slotte verkrijgen we een replica of negatief van het geprepareerde oppervlak met behulp van acetaatfolie en action. Deze afdruk nemen we mee naar het labo voor verder onderzoek en beoordeling.
Het belangrijkste voordeel van deze niet-destructieve techniek, tegenover traditioneel metallografisch onderzoek, is dat we het ter plaatse kunnen uitvoeren waardoor het te onderzoeken materiaal niet uit de installatie verwijderd hoeft te worden. Aangezien het een niet-destructieve techniek is blijft het materiaal ook intact. Replicaonderzoek raden we aan als inspectietechniek bij de opvolging van kruipschade (bij structuurveranderingen).
